Smartphone France Windows Edition : Xbox Music, un service 'Made In France' !

Pour Xbox Music, son service de musique en ligne destiné à concurrencer iTunes, Spotify et Deezer que les utilisateurs de Windows Phone 8 connaissent bien, le géant américain Microsoft a pour la première fois fait le pari de développer hors des Etats-Unis, à Paris, un produit d'envergure internationale. Ce sont dans les immenses locaux de Microsoft France à Issy-les-Moulineaux, qu'une unité de 200 personnes est entièrement dédiée à Xbox Music, le service lancé il y a deux mois et déjà disponible dans 35 pays à travers le monde.

"On recense 24 nationalités et 20 langues parlées pour les 200 ingénieurs, développeurs et éditeurs de la division", a déclaré Jamel Gafsi, responsable du "Microsoft Engineering Center de Paris", qui précise que la majorité des employés sont Français. Les personnes recrutées sont issues des plus grandes écoles, comme Polytechnique. "En peu de temps, nous avons réussi à attirer de jeunes grands talents, la moyenne d'âge de l'équipe est de 30-32 ans", souligne M. Gafsi.

Xbox Music est une plateforme de téléchargement, d'écoute gratuite ou payante de musique, qui propose un catalogue de 30 millions de titres. Le service est disponible depuis la console de jeu Xbox 360 mais également sur les appareils fonctionnant sous système d'exploitation Windows 8 et Windows Phone 8. Le produit est entièrement développé depuis la France, qui gère également les aspects techniques et commerciaux, comme les négociations avec les ayant droits musicaux des 35 pays couverts.

"C'est la première fois que Microsoft fait le pari de lancer et développer ailleurs qu'à Redmond un produit d'envergure internationale. Nous sommes le plus grand centre en Europe de la division Interactive Entertainment Business", souligne Jamel Gafsi. "Bien sûr il y a toujours un risque dans un pari, mais nous avons amplement réussi à prouver que c'était possible, nous sommes une équipe à part entière. Nous avons tous les avantages de l'esprit et de l'agilité d'une start-up, avec les facilités d'un grand groupe établi. Pour Paris, cela a été un concours de circonstance, il y avait cette volonté de Microsoft de décentraliser des activités de divertissement pour avoir de la valeur ajoutée, et pour attirer des talents ailleurs qu'à Redmond", ajoute-t-il. Mais une telle indépendance a aussi un prix et implique "beaucoup de communication avec le siège, et beaucoup de voyages à Redmond", admet M. Gafsi.

Si Xbox Music n'a que deux mois d'existence, "en ligne de mire, il y a iTunes comme concurrent à l'international. On n'en est pas encore à les concurrencer, on a nos atouts, ils ont les leurs, c'est un enjeu de quelques années. Il n'y a pas ou Apple ou nous, il y a de la place pour chacun", estime Monsieur Gafsi. Parmi ses atouts, Microsoft peut déjà compter sur les 70 millions de consoles Xbox en circulation dans le monde, et le fait que cette dernière n'est plus uniquement dédiée au jeu mais aussi à la vidéo, la musique et la télévision.